Ditlef Pentz Smith (1909 - 1936)
Ditlef Pentz Smith var sønn av prost og sogneprest ved Norder hov kirke. Han ble født i 1909 på Madagaskar, hvor foreldrene virket som misjonærer. Etter at familien vendte tilbake til Norge, tok Ditlef artium og begynte på teologistudier. Men det var i luften han virkelig hørte hjemme.
Derfor utdannet han seg til flyger ved Hærens flyskole på Kjeller i 1929–30, der han ble rangert som bestemann i sitt kull. I 1934 tjenestegjorde han som vernepliktig løytnant. Han prøvde seg på teologistudiet i et par år, men viet mesteparten av sin tid til flyging. Først fløy han taxi- og char teroppdrag med eget fly, før han i 1934 ble med på oppstarten av Widerøes Flyveselskap. Smith ble raskt anerkjent som en av landets mest dyktige og erfarne f lygere.
Sommeren 1934 var han med på å sikre selskapets gjennombrudd med prøveruten mellom Oslo og Hauge sund, og han gjennomførte senere krevende vinterflyging i Jotunheim en. Med over 2200 flytimer bak seg, var han blant Norges mest rutinerte sivile piloter. Våren 1936 ble han ansatt som flykaptein i Det Norske Luftfartselskap (DNL) – bare 27 år gammel.
Samtidig var han kjent som en eventyrlysten og fryktløs ung mann. En av historiene som fortsatt fortelles, handler om den gangen han og kameraten Edvard Omholt Jensen klatret helt opp i spiret på Norderhov kirke – flere titalls meter over bakken – på rustne jerntrinn.
Den 24. mai 1936 giftet han seg med Anna Dorothea Moe fra Moe slekten i Hole, som også teller dikterpresten Jørgen Moe blant sine forfedre. Tre uker senere, den 16. juni 1936, ble lykken brått revet bort.
Denne morgenen førte Ditlef Smith sjøflyet "Havørn" fra Bergen med Tromsø som destinasjon. En halvtime etter avgang kolliderte flyet med den stupbratte fjellveggen på Lihesten i Hyllestad kommune, like ved munningen av Sognefjorden. Alle om bord – fire mannskapsmed lemmer og tre passasjerer – omkom.
Havørn-ulykken var den første fatale ulykken i sivil ruteflyvning i Norge, og den gjorde et dypt inntrykk på samtiden. Ditlef Smith ble bare 27 år gammel. Hans unge enke giftet seg på nytt etter noen år, men hun sørget for å holde gravstedet hans i hevd livet ut.
Den 14. juni 2008, over sytti år etter ulykken, ble det avduket en fire meter høy minnestein til ære for de omkomne og dem som deltok i det vanskelige rednings- og identif i seringsarbeidet. Avdukingen ble fore tatt av Ulrik Andrew Smith – slektning av Ditlef Pentz Smith – på en utsiktshøyde under Risnesnipa, hvor "Havørn" gikk ned.
Kilder:
- Østlund, Jan Helge: Ringerike i gamle dager, s. 48. Kolltopp forlag 1999.
- Tellemann, Per Arvid: "Havørn": Fra fremtidhåp til katastrofe, s. 186 og 201. Tellemann forlag 2015.
- Ringerikes Blad, 1. november 1986.